● けがや病気で失った体を「再びつくる」医療

「ケガで心臓が動かなくなった」「病気で目が見えにくくなった」――
そんなとき、もし“自分の細胞で新しい体の一部を作れる”としたら、どう思いますか？

それを現実にしようとしているのが、
日本が世界に誇る医療技術、「再生医療（さいせいいりょう）」です。

その中心にあるのが、iPS細胞（アイピーエスさいぼう）というすごい細胞なんです！

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◆ iPS細胞ってなに？

iPS細胞とは、「人工多能性幹細胞（じんこう・たのうせい・かんさいぼう）」のこと。
2006年に、京都大学の山中伸弥（やまなか しんや）教授が発見しました。

この細胞のすごいところは――
なんと、どんな細胞にも変化できる！という点です。

つまり、

• ・皮ふの細胞 → 心臓の細胞に

• ・血液の細胞 → 神経の細胞に

• ・目の細胞 → 網膜（もうまく）の細胞に

というふうに、“からだのパーツを作り直せる”のです。
これこそ、まさに「命を再生する魔法のような技術」！

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★ ノーベル賞を受けた日本の発見

この研究のすばらしさが世界で認められ、
山中教授は2012年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

この発見は、
「もう治らない」と言われていた病気に希望の光をともしたとして、
世界中の患者さんや医師から賞賛されています。

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◆ 実際に進んでいる“再生医療”の例

日本では、すでにiPS細胞を使った臨床（りんしょう）研究が進んでいます。

• ・ 目の病気（加齢黄斑変性）：網膜の細胞を作って視力回復をめざす

• ・ 心臓病の治療：心筋（しんきん）細胞を作って移植

• ・ パーキンソン病の研究：脳の神経細胞を再生

など、実際に人の命を救う段階に入っているのです。

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■ 世界が日本に注目する理由

iPS細胞の発見以降、世界中の研究者がこの技術を使っていますが、
日本は「品質と安全性の高さ」で世界をリードしています。

日本の医師・科学者たちは、
「人の命を扱う研究だからこそ、急がず、正確に」
という姿勢で、一つ一つの実験を丁寧に進めています。

その誠実さが、世界の信頼につながっているのです。

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● iPS細胞がつくる未来

この技術は、病気の治療だけではなく――

• ・新しい薬の開発（細胞を使って安全性をチェック）

• ・動物実験の減少（人間の細胞で代わりに実験できる）

• ・事故や災害でけがをした人の再生医療

など、さまざまな可能性を広げています。

そしていつか、「人類が病気を克服する日」が来るかもしれません。

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★ 子どもたちへのメッセージ

iPS細胞の発見は、「あきらめなかった研究」のたまものです。
山中教授も最初はうまくいかず、何年も何年も失敗をくり返しました。
でも、あきらめなかった。
その一歩一歩が、世界を救う発見につながったのです。

みんなも、うまくいかないときこそ「もう少しだけやってみよう」。
その気持ちが、未来の科学を作るチカラになります。

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★まとめ

• ・iPS細胞は「どんな細胞にも変わる魔法の細胞」

• ・日本の山中伸弥教授が発見し、ノーベル賞を受賞

• ・世界の医療現場で再生医療の研究が進行中

• ・あきらめない心が“未来の命”を救う