● 日本にも“宇宙を目指すチーム”がある！

「NASA（ナサ）」は知ってるけど、「JAXA（ジャクサ）」って？
JAXA（宇宙航空研究開発機構）は、日本の“宇宙を探るチーム”です。

ロケットの打ち上げ、人工衛星の開発、月や小惑星の探査など――
宇宙で働く日本の技術を支える中心的な組織なんです。

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★ 世界が驚いた「はやぶさ」の帰還

日本の宇宙探査で一番有名なのが、「はやぶさ」。
2003年に宇宙へ飛び立ち、地球から3億kmも離れた小惑星「イトカワ」に到着しました。

トラブルを何度も乗りこえて、7年後の2010年――
ついに地球に帰還！
しかも、小惑星のかけら（サンプル）を持って帰ってきたのです。
これは、世界で初めての快挙でした！

研究者たちはその一粒の砂から、
「太陽系がどんなふうに生まれたか」を調べています。

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◆ “はやぶさ2”がさらにすごい！

2014年に打ち上げられた「はやぶさ2」は、
より遠くの小惑星「リュウグウ」へと旅立ちました。

そして2020年、見事に地球へ帰還！
しかも今度は、地下のサンプルを採取して持ち帰ることに成功。
これは世界でも日本だけ。
JAXAの技術力と“あきらめないチームワーク”が世界中を感動させました。

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● 月への挑戦「SLIM」プロジェクト

2024年、日本はついに月に正確に着陸しました。
それが―― 「SLIM（スリム）」。
この名前には「Smart Lander for Investigating Moon」という意味があり、
“ピンポイント着陸”をめざした超精密探査機です。

その誤差は、なんとわずか100メートル以内！
サッカー場1面ほどの小さな場所に着陸できるという、
世界が驚くほどの正確さを実現しました。
まさに“月に降りる日本の技術”です。

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● 次は火星へ！「MMX」計画

そして次の目標は――火星の衛星探査です。
「MMX（エムエムエックス）」というミッションでは、
火星のまわりを回る衛星「フォボス」からサンプルを持ち帰る計画が進行中。
この計画にも日本のロケット「H3」や探査機技術が使われています。

将来、人類が火星に行く日が来るとき、
そこにもきっと“日本の技術”が関わっているでしょう。

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★ 宇宙技術は地球でも活躍！

「宇宙の話って遠いなぁ」と思うかもしれません。
でも実は、宇宙で使われる技術は、私たちの生活にも役立っています。

• ・天気予報や台風の観測

• ・カーナビやスマホのGPS

• ・災害時の通信や救助活動

JAXAの人工衛星や観測データが、毎日地球を見守ってくれているんです！

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★ 子どもたちへのメッセージ

日本の宇宙探査がすごいのは、「失敗してもあきらめない」ところ。
はやぶさもSLIMも、最初からうまくいったわけではありません。
でも、研究者たちは「もう一度挑戦しよう」と立ち上がりました。

その気持ちこそが、日本の科学技術の原動力です。
宇宙は遠いけれど、夢はすぐそばにあります。
「空を見上げること」から、科学は始まる。
みんなの中にも、未来の宇宙開発者がいるかもしれません！

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●まとめ

• ・JAXAは日本の宇宙研究を支えるチーム

• ・「はやぶさ」「SLIM」「MMX」など世界初の成果が多い

• ・宇宙技術は地球の安全や便利さにも役立っている

• ・あきらめずに挑戦する心が、宇宙へと続いている