ロケットはなぜ空気が薄いのに火を出して飛べるの？ ～酸素がない宇宙で燃え続けられる理由をやさしく解説～
はじめに：「空気がないのに火が出るって不思議！」
ロケット打ち上げの映像を見ると、
ものすごい炎を噴き出しながら空へ上がっていきますよね。
「でも待って。燃えるには酸素が必要じゃないの？」
「高度が上がると空気が薄いのに、なんで燃焼できるの？」
今回は、ロケットが“空気のない宇宙でも火を出せる仕組み”をやさしく解説します！
① そもそも「燃える」ってどういうこと？
理科の授業でも出てくるポイントですが、
「燃える＝酸素と化学反応すること」です。
例：
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・ロウソク → ロウが空気中の酸素と反応
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・焚き火 → 木が酸素と反応
つまり、酸素がないと燃えません。
② ロケットが飛ぶと酸素はどんどん減る
地球の大気は高度が上がるほど薄くなります。
✅ 海面付近 → 酸素たっぷり
✅ 上空10km → 酸素が激減
✅ 宇宙 → ほぼ真空で酸素ゼロ
じゃあ、普通に考えたら燃えられないはず…？
③ 答えは「酸素を自分で運んでいる」から！
ここが最大のポイントです。
ロケットエンジンは酸素を自前で積んでいます。
ロケット燃料は実は2種類を積んでいて：
✅ 燃料（ケロシン、液体水素など）
✅ 酸化剤（液体酸素など）
酸化剤＝酸素を供給する成分
→ 空気がなくても酸化剤があれば燃料を燃やせる！
④ ロケットの仕組みをイメージしてみよう
例：液体燃料ロケット
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・液体水素（燃料）と液体酸素（酸化剤）をタンクで別々に運ぶ
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・燃焼室で混ぜて点火
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・反応で発生した高温ガスを超高速で噴射
この仕組みのおかげで、大気中でも真空でも変わらず推進力を得られます。
⑤ ロケットエンジンは「閉じた化学工場」
普通のエンジン（ジェット機など）は、大気中の酸素を取り込んで燃やします。
でもロケットは酸素を積んでいくので、「酸素不足」にならない。
イメージ：
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・ジェット機 → 空気を吸う「開いたシステム」
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・ロケット → 自前で酸素を持つ「閉じたシステム」
だから宇宙空間でも火を噴けるんです。
⑥ 宇宙空間でも火が「出る」って本当？
宇宙空間では空気はありませんが、
燃焼室内は自分で作った高圧・高温の環境。
燃料と酸化剤を混ぜて反応させ、火（燃焼）を発生させ、
その高圧ガスをノズルから噴射することで推進力を得ています。
→ 外に空気がなくても、エンジン内部で燃やせるからOK！
⑦ だからロケットは「火を出し続けられる」
✅ 燃料だけじゃなく酸化剤も積む
✅ 空気がなくても燃焼できる仕組み
✅ 自前で酸素を持つからどこでも推進力を得られる
これがロケットが空気の薄い上空や宇宙でも「火を噴き続けられる」理由です。
⑧ おまけ：固体燃料ロケットも同じ考え
花火や使い捨て型ロケットのような「固体燃料ロケット」も、
燃料の中に酸化剤が練り込んであるので、
大気がなくても勝手に燃えて推進します。
おわりに：ロケットを「理科の目」で見てみよう！
次にロケット打ち上げ映像を見るとき、
「この炎は自分で酸素を運んで燃えているんだ！」と考えてみてください。
難しそうな宇宙技術も、
実は理科の基本「燃焼」や「酸化還元」からつながっています。
夏休みの自由研究にもぴったりのテーマです！
